Traducción: Julio Rabanal

Puede que ya os haya dicho esto, pero en caso de que no, ME ENCANTAN LOS HÚSARES ALADOS POLACOS :-0 !!! Por eso fue que me entró una gran curiosidad cuando me encontré con un link puesto en HMF por Robert Cheung, que conducía a Arts of Wojciech Kossak (las pinturas de Wojciech Kossak). Imaginaos pues, cómo me sentí cuando me ví entre Ulanos y Lanceros polacos de la Primera Guerra Mundial que encontré entre las numerosas láminas que hicieron que mi corazón se desbocara (Vale, me excito con cierta facilidad). Sobre estas láminas trata esta pequeña disertación y dudo que vuelva a encontrar en la red algo que me entusiasme tanto. Espero que este artículo os resulte tan fascinante como lo fue para mí la investigación para completarlo.

¿Quién fue Wojciech Kossak?

Wojciech Kossak fue un famoso pintor polaco de caballos y temas militares de finales del s. XIX y principios del s. XX. (La ilustración es una autoretrato realizado en 1893). Nació en Paris (1857), y murió durante una reclusión en la ciudad polaca de Crakow (1942). Su inclinación a realizar pinturas ecuestres, Juliusz, (en algunas referencias se le identifica como su hermano ¿?). Pero Juliusz no pareció tener la pasión de su hijo por la caballería militar, optando por realizar ilustraciones más convencionales, con un estilo pictórico más simplista.

Wojciech estudió en Paris, Munich y Crakow siendo discípulo de Cabanela, Bonnata y Meissonier, donde sin duda iba almacenando las imágenes sobre temas militares por los que luego sería conocido. Entre los años 1895 y1902 vivió en Berlín, trabajando para el Emperador Guillermo II simultaneando visitas a Polonia desde allí. Otros encargos le llevaron a España, Viena, Londres y Egipto, y estos viajes le ayudaron a desarrollar la comprensión por el entorno en el que sus personajes actuaban y morían. Wojciech tuvo su propia Escuela de Arte y también fue nombrado profesor de la Escuela de Bellas Artes en Varsovia en 1916. También viajó a los Estados Unidos durante 1923-24 y posteriormente estuvo allí entre los años 1928 y 1932. ¿Quizá dejara allí algunas de sus obras?

Wojciech jugó un papel fundamental en pintura de grandes obras panorámicas, una de las cuales, Raczawickiej pintada en los veranos de 1892 al 94, sobrevivió a las dos Guerras Mundiales, pudiéndose contemplar aun hoy en día. Todas sus composiciones sobre batallas son ahora un historial para el ejército polaco, estando caracterizadas por sus rigurosas representaciones de soldados en parada o en acción. He intentado interpretar algunos detalles de un puñado de pinturas de Wojciech presentando aquí mi análisis sobre ellas esperando que sean de vuestro interés.

La Obra de Wojciech

Muchas de las láminas cubren el período en el que Polonia y sus aliados lituanos luchaban contra Suecia, debido principalmente a la política del rey polaco, nacido sueco, Segismundo III (Rey Zygmunt III Vasa) y sus dos hijos. Elegido por la nobleza polaca en 1587, esta dinastía y sus disputas con sus paisanos suecos, dieron como resultado un período tumultuosos en la historia polaca que duró 80 años. En esta época los famosos Húsares Alados crecieron en importancia dentro de los estamentos militares polacos, siendo utilizados como la primera unidad de choque. Su legendario aspecto sería inmortalizado años después por Wojciech Kossak. Sospecho que esto tiene que ver mucho con el nacionalismo polaco, y estos jinetes parecían personificar el espíritu militar polaco (una orgullosa historia con auténtico estilo). Tanto es así, que sus retratos, realizados por Kossak, parece que hubieran tenido una atracción casi mitológica para las generaciones polacas del s.XX. No sólo es su referencia para los modelistas de figuras, lo que me impactó de cada una de las pinturas, también su impresionante nivel de detalle, que es lo que hace de ellas, más en particular, una importante fuente de investigación.

1. Batalla de Kircholm -1925. Óleo sobre lienzo. 200 x 400 cm. Museo del Ejército Polaco (Wojska Polskiego), Varsovia.
Carga de los Húsares Alados contra los suecos en la batalla de Kircholm en Livonia, el 27 de Septiembre de 1605. En esta batalla, los polacos derrotaron a un enemigo que les sobrepasaba 3 a 1 en número (parece ser que siempre se daba este mismo caso). Arriba a la derecha - Hetman Chodkiewicz(¿?), el comandante polaco, contempla la batalla, con su escolta y los tambores cosacos tras él (¡¡sumándose al estruendo!!). Como dato interesante, pueden verse en el fondo, a la izquierda, marineros, quizás pertenecientes a los barcos en el río que conducía a Riga. No he podido ampliar la información sobre estos barcos. ¿Alguien puede aportar más datos sobre ellos?

En el segundo libro de Osprey, dedicado a el Ejército Polaco, hay un relato horroroso de esta batalla. Chodkiewicz utilizó las típicas tácticas mongolas, fingiendo una retirada para engañar a los suecos y desagrupar sus tropas, lanzando luego una masiva embestida con los Húsares Alados (de acuerdo con esta pintura), para destruir a los suecos. No hubo cuartel y esta batalla dejó huella en los suecos, y también en otras potencias europeas de la época, que se vieron obligados a cambiar sus tácticas y estructuras militares. El ejército sueco no volvería a enfrentarse a la caballería polaca en 20 años y el lema de Chodkiewicz "Primero matar, calcular más tarde" fue ciertamente profético.

Otros aspectos a destacar son los Choragiew (Unidades de lanzas o banderas) atacando juntos, con su comandante, un Porucznik (teniente) en su flanco izquierdo, animando a las tropas en su avance. Sus rangos, indicados por la Kuczma (gorra de piel arrugada sin armar),Buzdygan (maza con plumas) y pieles de tigre, en comparación con sus tropas, con la armadura completa, alas, lanzas y lo que parece ser pieles de leopardo. Los colores de los banderines de las lanzas de los Choragiew en el centro no están claros, pero parecen ser líneas en zigzag de color rojo sobre un fondo blanco con una barra roja central y una cola blanca. Aunque los colores del cuadro no se ven muy claros en esa zona, parece que llevan diferentes banderines, aunque sería improbable, ya que cada unidad llevaba un determinado banderín que le era propio. Wojciech demuestra su preocupación por los detalles en todas sus pinturas, en este caso particular, representando las dos espadas que llevaba cada húsar. Una se llevaba al lado izquierdo de la silla de montar a causa de su longitud, pudiendo ser similar y al estilo de la koncerz (larga espada húngara con una hoja penetrante de sección triangular o cuadrada) o del tipo palasz (espada pesada ancha y de doble filo). La otra, era un sable de estilo húngaro o polaco, que colgaba de la cintura del húsar. Ambas espadas se utilizaban en la lucha singular, una vez que el jinete se había deshecho de su lanza después de haberla hecho pedazos contra algún enemigo. Regresar tras la batalla con la lanza intacta, era visto como un signo de debilidad.

2. Choragiew Pancerna Parade, Rotmistrza Józefa Hulewicza parade. -1903. Óleo sobre lienzo. 100x170 cm. Colección privada.
 Etiquetar esta pintura es confuso, ya que se describe como Pancerna Choragiew (Unidad de caballería, con armadura al estilo cosaco) en formación ante su Rotmistrza (Capitán o Comandante) Józefa Hulewicza. He sido incapaz de identificar este Rotmistrza y por consiguiente no puedo datar los acontecimientos representados en este cuadro. Sin embargo, el término Pancerna o Pancerni (hombres con cota de malla, del término alemán "Panzer") se acuña en la última mitad del s.XVII y surge para evitar la confusión con los cosacos de Zaporozhian que se rebelaron en 1648.
La confusión surge de la representación que Wojciech hace de la Pancerni en esta pintura, ya que difiere considerablemente de todas las referencias e ilustraciones que he encontrado. En ellas hay muy pocas señales de la típica camisola de malla, escudos redondos, arcos, aventail de anillas sobre el casco redondeado(misurka), aunque llevan una jabalina o una lanza corta. Hasta estas últimas son contradictorias por lo que respecta a cómo están decoradas (rayas rojas y blancas) y a sus banderines al viento, detalles que serían más comunes de ver en las lanzas de los húsares. De hecho se parecen más a húsares sin alas, que en realidad habrían sido añadidos a voluntad del Rotmistrza. Puede ser que Wojciech haya usado referencias equivocadas o simplemente, que las correctas no estuvieran disponibles para realizar la pintura, aunque observando el rigor de sus otras obras, esto sería sorprendente.
Dejando esto a un lado, todavía podemos obtener de la pintura otros detalles útiles. La revista está encabezada por los tradicionales músicos cosacos, uno con un pequeño timbal de cobre y el otro con una trompeta, ambos armados con pistolas. Los músicos eran parte integrante de las unidades polacas de caballería y están presente en muchas de las pinturas de cosacos. Les sigue el Porucznik, cuyo rango lo indica de nuevo un gorro blando, una manta de montar de leopardo y aquí, una Piernacz (maza) rendida a su comandante en señal de saludo. A continuación viene su abanderado, vistiendo una piel de pelo (¿de lobo?) sobre sus hombros, mientras que el Rotmistrza levanta su gorra correspondiendo a la “vista a la derecha” de sus hombres. Al fondo a la derecha se observan los sirvientes de campo, que como en muchos otros ejércitos de la época, servían a los polacos como personal civil, incluyendo mujeres, esposas y familiares, que apoyaban a las tropas llevando los carros de suministros y levantando los campamentos. La paja y heno para el forraje de los caballos se puede ver tras la zona de tiendas. El carro cargado de paja, se usaba también como barrera defensiva, uniéndose a otros se conocía como tabor (barricada hecha con carros). Este tipo de defensa era verdaderamente efectivo. Tenía su origen en las estepas rusas y fue rápidamente adoptado por los polacos en sus campañas.
Detrás de Józefa Hulewicza se puede ver a un oficial inidentificado a caballo, que lleva un tricornio y una coleta, ¿un observador extranjero quizás? En el filo izquierdo del cuadro el Bunczuczny (rango especial de portaestandarte) porta en todo lo alto el Bunczuk (estandarte). Normalmente estaba sólo reservado para el rey o un Hetman, en este caso tiene también una cola de caballo al igual que su predecesor turco el tug, además lleva en todo lo alto algo con alas (¿un pájaro?). Otra cosa ambigua mas en una pintura desconcertante.

3. Hetman Zólkiewski y sus Húsares - 1936. Óleo sobre lienzo. 200 x 150 cm. Museo Nacional, Varsovia.
El Ayuda de Campo Hetman Stanislaw Zólkiewski (1547-1620) fue un leal lugarteniente del Rey Sigismund con una destacada carrera militar. Condujo la Czelny Huf (vanguardia) en la batalla en la que se derrotó a Hospodar Michael de Wallachia en Septiembre del año 1600. Es curioso que el orden de batalla para esta campaña se volvía a basar en el antiguo orden de batalla Mongol, combinando un asalto de todas las armas preparando el camino para la carga final de los Húsares que se remataría con la caballería ligera Cosaca. También fue uno de los dos Hetman, que mandaron el ejército real en la exitosa campaña en la que se derrotó a los nobles rebeldes de Zebrzydowski, el 6 de Julio de 1607 en Guzow. Las destacadas habilidades de liderazgo de Zólkiewski's se pusieron de nuevo de manifiesto cuando su fuerza de 5.000 polacos derrotó a las fuerzas combinadas suecas y moscovitas formadas por 30.000 ó 40.000 hombres en Kluszyn el 4 de Julio de 1610. La consecuencia de esta victoria fue que Sigismund pudo colocar a su hijo, Wladyslaw como Zar de Moscú. Zólkiewski continuó batallando contra los turcos y por fín encontró su final, a pesar de una desesperada resistencia en la retirada desde Moldavia a Polonia. El ejército musulmán de Iskanderbasha celebró su muerte presentándole al Sultán su cabeza.
La lámina muestra al más viejo Hetman (del checo "hejtman" o del alemán "hauptmann"), al frente de sus tropas en formación, compuestas por Húsares Alados Polacos y músicos Cosacos. Los Húsares llevan su armadura habitual, con las alas sujetas a su espalda. Algunos llevan pieles de leopardo alrededor de sus cuellos, eso podría indicar que son Towarzysz (camaradas), Húsares de rango superior que proporcionaban a sus Pacholeks (criados o seguidores) para formar la Choragiew. La unidad también poseía un portaestandarte, que baja la enseña al paso del Hetman, y un grupo de músicos, en este caso trompetas. El mismo Hetman aparece vistiendo una piel (de oso o de lobo) y porta su maza como símbolo de autoridad.

4. Wziecie do niewoli towarzysza pancernego - epizod z wojny szweckiej 1894. Óleo sobre lienzo. 71 x 129 cm. Museo de Górnoslaskie, Bytom.
Esta ilustración, es la más interesante que he encontrado, especialmente porque la escena representada aún es un pequeño misterio para mí. He dejado el título en Polaco, para ver si alguno de vosotros es capaz de traducirlo mejor. Yo utilicé un programa informático de traducción, resultando el título algo así: "Por la cautividad de un tal Wziecie vestido de hierro de un episodio de la guerra con Suecia", Significado que yo he interpretado como una representación de la captura, por la caballería sueca, de un Húsar alado conocido como Wziecie. Puede que la obra esté basada en un incidente descrito por Richard Brzezinski en su primer libro sobre los Ejércitos Polacos (MAA184 página 41), que tuvo lugar durante la batalla de Kircholm. Narra la historia de un húsar lituano hecho prisionero por los Suecos, que más tarde sería llevado ante el Rey de Suecia Carlos IX, sin duda una historia digna del visionario Kossak.
Esta obra es muy particular, con numerosos elementos que no se ven en otras pinturas, ¡el enemigo es la parte más importante! Sobre la colina a la derecha, se puede ver a la infantería y mosqueteros suecos, disparando una salva sobre la carga de los húsares. A la izquierda, hay una lucha cuerpo a cuerpo entre los cosacos y la caballería sueca, armada con pistolas, mientras que en un primer plano se muestra al tal Wziecie herido, que se lo llevan las tropas suecas. Uno de los suecos viste el habitual gorro de fieltro, mientras que el otro lleva un casco abierto y una coraza o corselete. Son perseguidos por otro húsar, su piel de leopardo ondeando tras él, mientras se deshace de un enemigo desmontado. Wziecie ha perdido su yelmo y Kossak le ha representado con un corte de pelo de la época: la cabeza toda rapada excepto una cresta central. Su armadura pecoral está decorada con ornamentos metálicos, uno de los cuales se parece a una “Cruz de Caballero”, el otro parece un icono religioso, por ejemplo una Virgen María. Esta armadura se parece a un conjunto (1630), recuperado de la tumba del ministro del Rey Vladislav. Wziecie también llevaba ornamentos en los atalajes de su caballo, lo que contribuiría a denotar su importancia.
Es posible que Wojciech se haya tomado intencionalmente algunas licencias artísticas para que le ayudaran con la fuerza visual de esta obra, como colocar a todos los húsares Polacos (Lituanos) sobre caballos blancos, mientras que sus adversarios montan corceles negros.

5. Los desfiles tras la gran victoria sobre los turcos en Viena (1638) se reflejan en dos pinturas encontradas en otra parte y demuestran las diferencias entre los estilos de Wojciech y el de su padre Juliusz. A destacar el más extravagante, aun más interesante trabajo del mayor de los Kossak – Desfile de los Húsares en Viena realizado a finales del s. XIX, en comparación a la versión más precisa y realista de Woljiech – Desfile de los Húsares ante Van (¿el rey Juan III Sobieski ?), un óleo pintado en 1924. En esta batalla se vio un uso de los húsares alados que fue trascendental, y un testigo presencial describió así la carga de los tres mil húsares: "Los húsares atacaron a los infieles turcos como ángeles venidos del cielo", ¡suena como el relato de alguien que estaba bien impresionado!

6. Tributo a la caballería polaca de todas las épocas - 1935. Óleo sobre lienzo. 54 x 100 cm. Museo Nacional, Varsovia.
Kossack realiza un tributo conmemorativo de los legendarios jinetes polacos a través de la neblina del tiempo, desde los caballeros que derrotaron a la Orden Teutónica en Grunwald (Tanneberg) hasta los Ulanos de la 1ª Guerra Mundial que descansan vestidos con sus uniformes de color caqui.

7. Mamelucos – Bajo las pirámides en la batalla de Czesc - 1900. Óleo sobre lienzo. 288 x 510 cm. Museo Nacional, Poznan.
Un cuadro adicional, en el que obviamente, no aparece la caballería polaca, pero que resulta ser un sugerente estudio de los Mamelucos.

Referencias:

 

© Mike Butler. Abril 2002

Artículo Original en el MedRen Forum: