Black Douglas y la Batalla de Teba

Julio Rabanal Alfayate

El Castillo de la Estrella, delante de Teba, visto desde el camino que une Algeciras y La Serranía de Ronda con Granada a través de Antequera

Este artículo, o mejor dicho, esta breve recopilación de un trozo anecdótico de nuestra historia, surge gracias al Foro de discusión de Lilliput, desde donde me llegaron los primeros retazos de un hecho histórico que desconocía, pero que me era muy próximo en el espacio.

Todo empezó cuando uno de los amigos del foro, preguntó si alguien sabía algo o si era cierto (no recuerdo bien) el hecho de que un caballero escocés (Sir James Douglas por sobrenombre "el bueno" o también "Black" Douglas) hubiera peleado y muerto al lado del rey Castellano Alfonso XI enfrentándose a las tropas del reino Nazarí de Granada en las inmediaciones de Teba (Málaga).

Bueno, no tenía ni idea del hecho al que se refería, pero el nombre del lugar... ¡Teba!, me hizo dar un brinco. ¡Pero si yo vivo sólo a 40 Km. de allí! ¡Qué vergüenza!, no tenía ni idea de esa historia con lo que me interesan esas cosas... (la verdad es que nunca había estado en Teba).

Placa conmemorativa de la muerte de el Douglas en la batalla de Teba

La verdad es que en seguida comenzaron a llegar informaciones sobre el tema, y casi todas acertadas y fundamentadas. Lo único que he pretendido es recopilarlas, ordenarlas, ampliarlas y comprobarlas in situ (ya que estaba a mi alcance). Así pues, en cuanto pude me dirigí a Teba con mi cámara fotográfica y un cuaderno en mi mochila. De momento, lo primero que me llamó la atención (a parte del magnífico castillo) fue que James Douglas, era perfectamente conocido por todo el pueblo y que su muerte en combate es el hecho más relevante acontecido en la Villa de Teba.

Bueno, vamos a lo que nos interesa: La Historia. En realidad son dos historias que convergen hasta terminar cruzadas a los pies del Castillo de la Estrella.

Por un lado, debemos trasladarnos a la Escocia de principios del s.XIV. Eduardo I de Inglaterra domina las tierras escocesas tras la derrota del patriota William Wallace en Falkirk. Robert the Bruce fue nombrado uno de los cuatro regentes que por aquel entonces gobernaban el reino bajo los auspicios de Eduardo I. Pero en 1306 Bruce, conde de Carrick proclama su derecho al trono de Escocia, siendo coronado el 27 de Marzo en Scone. Al año siguiente fue depuesto por el ejército de Eduardo, viéndose obligado a refugiarse en la costa de Antrim.

Robert the Bruce

Pero a pesar de ser confiscadas sus propiedades y ser excomulgado al igual que sus partidarios, siguió reclutando seguidores y en dos años arrebató casi la totalidad de Escocia a los ingleses, a quienes derrotó de nuevo en 1314 en la batalla de Bannockburn; también invadió dos veces Inglaterra y en 1323 firmó con Eduardo II una tregua de trece años. Tras la subida al trono de Eduardo III en 1327, estalló la guerra una vez más y los escoceses triunfaron de nuevo. En 1328, ambos monarcas establecieron un tratado que reconocía la independencia de Escocia y la legitimidad de Bruce al trono.

En sus últimos años, Bruce fue atacado por la lepra y vivió recluido en el castillo de Cardross, en la ribera meridional del estuario del Clyde, donde murió.

Sir James arrojando el corazón del Bruce sobre las tropas musulmanas. (Pintura de Andrew Spratt)

El protagonista de nuestra segunda historia es otro rey: Alfonso XI el Justiciero. Durante su reinado (1325 - 1350) tuvo tres prioridades: Poner fin a la anarquía que había imperado en su reino durante su minoría de edad, fortalecer el poder regio y reanudar la ofensiva contra los musulmanes en Al-Andalus. En este tercer objetivo es donde se cruzan los destinos de Robert the Bruce (bueno, de su corazón), Sir James Douglas, Alfonso XI y la localidad de Teba; (bueno, y el foro de Lilliput).

En Escocia, por fin en 1328 el Papa levantó la excomunión que pesaba sobre Robert, pero el rey sentía que su muerte estaba cercana. A finales de Abril del 1329, el rey se sentía cada día más débil.

Desde Cardross mandó llamar a los hombres más principales de su reino. En su lecho de muerte les contó que quería agradecer a Dios el tiempo que le había dado para arrepentirse de todos sus pecados.

En agradecimiento, quisiera haber ido a luchar contra los enemigos de Cristo,

pero ante su incapacidad para llevar a cabo su deseo, pidió a sus fieles servidores, que una vez muerto, escogieran a uno que llevara su corazón a luchar contra los infieles.

(Parece ser que no especificó nada en particular sobre llevarlo a Jerusalén).

Sir James Douglas, pidió al rey tener el honor de ser él quien llevara su corazón a la lucha, lo que el rey le agradeció profusamente. A los pocos días, el 7 de Junio, moría el Bruce sin haber cumplido los 55 años. Su corazón fue embalsamado y depositado en un pequeño estuche de plata esmaltada que Sir James Douglas colgó de su cuello. El la primavera de 1330, partió James Douglas con el corazón de su rey acompañado de otros seis caballeros y 26 gentiles hombres y notables.

El Castillo de la Estrella hoy y en una reconstrucción (pintura de Andrew Spratt), por su lado Este, la zona de la muralla barbacana por la que fue tomada la fortaleza

La comitiva hizo una primera escala en Sluys (Flandes). Allí, por lo visto, se unieron más hombres a la comitiva y puede ser que recibieran noticias de la "cruzada" que había emprendido Alfonso XI contra los musulmanes del reino de Granada. Según otras opiniones, es posible que el mismo Alfonso XI les invitará, quizá con anterioridad a la escala en Sluys, a ir a pelear a su lado contra los infieles. Por otro lado, no había guerra en Tierra Santa, la última cruzada terminó con la pérdida de Acre en 1291; Jerusalén estaba en manos musulmanas desde que fue tomada por Saladino en 1187. Según algunas opiniones, Sir James Douglas tenía planeado de antemano ir a Sevilla, aparte de que esta ciudad estuviera en el camino directo a Tierra Santa.

De cualquier manera, en Sevilla son recibidos por Alfonso XI y otros muchos caballeros, castellanos y extranjeros.

Melrose Abbey

En su campaña, acontecieron diversos enfrentamientos con los musulmanes del Rey de Granada Mohamed IV (1325-1333). En aquella Primavera-Verano (la batalla la fijan diferentes autores en diferentes fechas, aunque parece ya claro que sucedió el día 25 de Agosto de 1330 - Pete Cummings), amenazaban las tropas nazaríes las localidades de Ardales y Teba y el Castillo de la Estrella que tan pronto estaban en manos moras como cristianas. Alfonso decide presentar batalla al ejército musulmán en las inmediaciones del Castillo de la Estrella. Durante la batalla, los nazaríes simulan una retirada que conduce a Douglas y a sus caballeros a una emboscada. Al darse cuenta de la celada, "Black" Douglas retrocede, pero viendo a varios de sus caballeros rodeados de enemigos y a punto de ser reducidos, volvió grupas para ayudar a su compañero. Viéndose perdido, dicen las crónicas que se arrancó el relicario conteniendo el corazón del Bruce y lo arrojo por delante de su caballo diciendo "ahora ve delante de nosotros, como tu hubieses deseado, y yo te seguiré o moriré" (Según Robert Dundas Murray - 1846).

Armas de St. James de Douglas

El resultado, fue la muerte de el bueno de Sir James. Una muerte que algunos atribuyen al desconocimiento de los sarracenos de la heráldica occidental (cualquier noble caballero era muy valiosos como rehén). Estos estaban acostumbrados a luchar contra caballeros ingleses que portaban cruces rojas sobre sus escudos y ropajes, o caballeros franceses que llevaban cruces blancas, pero no significaba nada para ellos las tres estrellas que lucía en sus armas Sir James Douglas.

Poco después, el Castillo de la Estrella caía en manos de las fuerzas Castellanas y se recuperaba el cuerpo de James Douglas en el que, dejando aparte la leyenda, seguía alrededor de su cuello el pequeño estuche conteniendo el corazón de su rey. (Lo más probable es que el cuerpo fuera devuelto por los musulmanes, cuya caballerosidad y educación solía estar muy por encima de las tropas europeas, a quienes los musulmanes consideraban poco menos que "bárbaros").

Melrose Abbey

Según cuenta Cadfael, el cuerpo de Sir James fue hervido en vinagre, quedando sólo sus huesos para ser devueltos a Escocia (está claro que el cuerpo nunca hubiera llegado a escocia en condiciones aceptables). Su carne fue enterrada en tierra sagrada en España, aunque desde luego, no queda ningún indicio (o no se ha descubierto) de dónde pudo ser.

De vuelta a Escocia, los huesos del pobre Sir James fueron enterrados en el Kirk de Douglas y el estuche con el corazón del Bruce, fue depositado en Melrose Abbey, donde permanece hasta hoy en día.

El Castillo de la Estrella, situado en el escarpado cerro del mismo nombre a 600 m. de altiud, da cobijo a la localidad malagueña de Teba. Constituía, junto a los castillos de Ardales, Cañete la Real, Olvera y las torres de Ortegícar y Cuevas del Becerro la barrera defensiva de Ronda y su serranía y en última instancia, de Algeciras. Al mismo tiempo, domina la fértil llanura situada al norte y el valle del Guadalteba al Sur.

Torre del Homenaje

Las fuentes documentales históricas no son muy precisas, datándose su construcción (o de una primera fortaleza) en el s.X. En un primer momento, la fortaleza sería un "hisn" (castillo) con capacidad para una pequeña guarnición. Probablemente estaría en lo que es hoy el reducto central. El castillo, tal como se conserva hoy, tiene una superficie de unos 25.000 m2, presentando dos recintos amurallados. Uno exterior que se adapta al terreno, reforzado con una muralla barbacana al noroeste (lugar de más fácil acceso y por donde, de hecho, fue conquistada la fortaleza), con un total de 18 torres, una de ellas circular y una más albarrana (en forma octogonal) que defendía la puerta orientada al Nordeste. En el interior, una fortaleza-residencia con una gran torre del homenaje cuadrada.

Tras la conquista de Teba y su castillo por el rey Alfonso XI, pasó a manos de la Orden de Santiago, y a mediados del s. XV es propiedad de Juan Ramírez de Guzmán.